La conciliazione è una negoziazione facilitata che si svolge sotto il controllo di un terzo, il conciliatore, il quale guida le parti per il raggiungimento di un accordo satisfattorio per entrambe, con la auspicata possibilità di porre le stesse in una situazione migliore di quella in cui versavano in precedenza.
La conciliazione (traduce la parola inglese mediation) è uno dei metodi alternativi di risoluzione delle controversie (A.D.R.)(1). E' uno strumento rapido, efficace ed economico per la risoluzione delle liti, alternativo alla giustizia ordinaria e all'arbitrato. La conciliazione rappresenta una risposta ai problemi della giustizia civile, vale a dire l'eccessiva durata dei processi e l'elevato costo dei procedimenti giurisdizionali. Inoltre, favorisce il dialogo e ristabilisce proficui rapporti tra le parti.
I protagonisti della conciliazione sono le parti (cittadini, imprese ecc.) che, con l'aiuto di un professionista competente ed imparziale (conciliatore), tentano di risolvere una controversia insorta o che potrebbe insorgere, mediante un accordo volontario che possa essere vantaggioso e conveniente per entrambe. La conciliazione è caratterizzata per sua natura dalla riservatezza: nulla di quanto viene dichiarato dalle parti nel corso del procedimento può essere registrato, divulgato o rivelato a terzi. In caso di esito positivo del tentativo di conciliazione, i termini dell'accordo sono recepiti nel verbale di conciliazione, e nei casi previsti dalla legge, viene redatto anche un separato processo verbale che omologato dal Presidente del Tribunale costituisce titolo esecutivo, per l'espropriazione forzata, per l'esecuzione in forma specifica e per l'iscrizione di ipoteca giudiziale. Il testo dell'accordo, raggiunto al termine della procedura conciliativa è redatto e sottoscritto, sempre con l'assistenza del conciliatore, direttamente dalle parti, sicchè queste possono prevedere clausole penali o risolutive in ipotesi di inadempimento.

(1) Dall'inglese Alternative Dispute Resolution.